La Escuela de Negocios de Harvard (HBS), en Boston (Massachusetts), acaba de sufrir un gran brote de coronavirus a pesar de que más del 90% de los estudiantes y del personal están totalmente vacunados.
La escuela, que cuenta con una población de más de 1.700 estudiantes, tuvo un importante brote de Covid-19 después de que los casos empezaran a aumentar en septiembre. Esta noticia se produce cuando el 95% de los estudiantes y el 96% del personal del centro están totalmente vacunados, pero esto no parece impedir que el covid se abra paso entre los miembros del campus.
Dos tercios de todos los casos registrados en septiembre procedían de estudiantes. Un comunicado de la HBS decía que los casos de Covid-19 entre los estudiantes de MBA aumentaron un 20% en sólo tres días.
El decano Srikant Datar de la HBS dijo:
«Nuestra tasa de positividad es 12 veces superior a la del resto de Harvard. Estas cifras tan preocupantes son tan elevadas que han atraído el escrutinio de los funcionarios locales de salud pública».
Para evitar un mayor escrutinio del público y preservar la imagen de Harvard, Datar y varios administradores de la universidad han anunciado que la enseñanza se impartirá en línea para casi todos los estudiantes hasta finales de octubre. Este cambio afecta a casi todos los cursos de primer año y a algunos de segundo.
Se trata de uno de los primeros casos en que una gran universidad suspende la enseñanza presencial debido a los brotes de Covid-19. La universidad tomó su decisión tras recibir el asesoramiento de funcionarios de salud pública empleados por la ciudad y el estado.
La HBS también ha anunciado que aumentará a tres por semana el número de pruebas de Covid que obliga a los estudiantes. Anteriormente, la universidad exigía que los estudiantes totalmente vacunados se hicieran la prueba una vez a la semana y los no vacunados, dos.
Mark Cautela, portavoz y jefe de comunicación de la HBS, dijo en un comunicado que Harvard también está pidiendo a los estudiantes que eviten participar en reuniones sociales con cualquier persona fuera de sus hogares y que, en su lugar, se relacionen con amigos en línea.
Cautela también dijo que los estudiantes deben evitar reunirse en interiores sin máscaras o viajar en grupos grandes. Dijo
«Los rastreadores de contactos que han trabajado con casos positivos destacan que la transmisión no se está produciendo en las aulas ni en otros entornos académicos del campus».
También ha afirmado que la transmisión se está produciendo actualmente sólo entre los miembros de la escuela siempre que se desenmascaren.
Varios estudiantes de MBA matriculados actualmente en HBS dijeron que algunos de los casos de coronavirus entre el alumnado se debían a que la gente iba a fiestas fuera del campus. Algunas de las fiestas mencionadas incluyen una fiesta en una casa con temática del «Gran Gatsby» a la que asistieron varios cientos de personas.
Otro posible punto de infección señalado fue un viaje de un grupo numeroso a Puerto Rice en el que participaron docenas de estudiantes de primer año de MBA. Harvard ha negado estar involucrada en la organización o ejecución de cualquiera de los eventos.
Si es cierto que las infecciones se contrajeron fuera de las aulas, ¿qué sentido tiene acabar con la enseñanza presencial?
Según Harvard, los estudiantes graduados representan la mayoría de los casos activos de Covid-19 en el campus. La universidad realizó 41.864 pruebas de Covid entre el 20 y el 25 de septiembre. Las pruebas dieron 74 resultados positivos. De esos 74, 60 procedían de estudiantes graduados.
Al cierre de esta edición, la universidad tenía 28 estudiantes en cuarentena que habían dado positivo por Covid-19. Otros 87 estudiantes están en aislamiento forzoso tras una exposición significativa a una persona positiva a Covid-19.
Las autoridades universitarias parecen estar siguiendo el rol de la pandemia, a pesar de las grandes limitaciones de los mandatos de mascarilla y exigencia de vacunación los brotes se mantienen. Ahora han enviado a un lote significativo de estudiantes de nuevo al confinamiento en sus hogares después de haberse aplicado la vacuna.
