Según reporte The Sun La NASA ha abierto por fin una muestra lunar tras mantenerla sellada durante 50 años. Se trata de una de las últimas muestras lunares de la era Apolo sin abrir y fue recogida durante la misión Apolo 17 en 1972.
Una de las principales razones por las que la NASA mantuvo la muestra cerrada durante tanto tiempo es que la agencia espacial esperaba que la tecnología evolucionara. Ahora, casi 50 años después, disponemos de la tecnología necesaria para estudiar la muestra lunar con gran detalle.
La muestra se abrió en el Centro Espacial Johnson de Houston a principios de esta semana. Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington, dijo:
«Hemos tenido la oportunidad de abrir esta muestra increíblemente valiosa que ha estado guardada durante 50 años en el vacío y por fin podemos ver qué tesoros contiene»
La NASA reveló en un livestream fragmentos de la muestra. La misteriosa muestra fue recogida durante la última misión tripulada de la agencia espacial estadounidense a la Luna.
La muestra de la misión Apolo 17 cumplirá exactamente 50 años el 13 de diciembre de este año. Los astronautas Eugene Cernan y Harrison «Jack» Schmitt recogieron la muestra lunar clavando un tubo de 14 pulgadas en la superficie lunar.
También recogieron otra muestra que no estaba sellada. Ambos tubos se llenaron de roca y polvo lunar.
Las dos muestras se trajeron a la Tierra y la que no estaba sellada al vacío se abrió en 2019. El tubo sellado al vacío es más emocionante porque puede contener sustancias llamadas «volátiles».
Los volátiles son gases que se evaporan a temperaturas normales. Se habrían escapado del tubo de muestra lunar sin sellar, pero pueden estar presentes en el sellado al vacío.
Por eso, hace unas semanas se extrajeron cuidadosamente los gases de la muestra perforando su tubo. Ryan Zeigler, conservador de la muestra Apolo, dijo:
«Hemos extraído gas de este núcleo, y esperamos que eso ayude a los científicos cuando traten de entender la firma de gas lunar mirando las diferentes alícuotas [muestras tomadas para el análisis químico».
Se espera que la muestra lunar proporcione a los investigadores una mejor comprensión de la superficie lunar antes de la próxima misión tripulada a la Luna dentro de unos años.
Si te preguntas a qué huele la muestra, dos científicos de la NASA han revelado en el livestream de hoy que el polvo lunar aparentemente «huele a pólvora».
