La escasez de alimentos podría producirse en los «próximos días y semanas» si continúa el problema del dióxido de carbono, ha advertido un jefe de supermercado.
Richard Walker, director general de Iceland, dijo que el suministro de alimentos en Navidad podría verse afectado por una reducción del suministro del gas, pero subrayó que el daño podría sentirse mucho antes.
Por otro lado, líderes de las organizaciones comerciales han pedido al Gobierno que «garantice urgentemente un suministro adecuado» de dióxido de carbono para mantener la producción de alimentos. En una entrevista con el Today de la BBC Radio 4, el ejecutivo aseguró:
«Ya no se trata de si la Navidad va a estar bien o no, sino de mantener las ruedas girando y las luces encendidas para que podamos llegar a la Navidad… Esto podría convertirse en un problema en los próximos días y semanas, así que no se trata de un problema a meses vista».
El Sr. Walker dijo que el distribuidor se ha abastecido de artículos clave y dijo que los alimentos congelados en general están bien protegidos de la escasez de dióxido de carbono.
La escasez se debe a la subida de los precios del gas, que provocó el cierre la semana pasada de dos plantas de fertilizantes estadounidenses que producen el 60% del dióxido de carbono del Reino Unido.
Richard Harrow, director ejecutivo de la Federación Británica de Alimentos Congelados, también subrayó que la escasez de hielo seco tendría un «impacto mínimo» en el suministro de alimentos congelados, destacando que algunas informaciones sobre el tema han sido inexactas.
Sin embargo, subrayó que la escasez está afectando a los ingredientes y a los alimentos refrigerados y añadiendo otra presión a una industria de producción de alimentos que ya se encuentra en dificultades.
«La escasez de CO2 ya está afectando a la producción primaria de muchos ingredientes utilizados por los productores de alimentos congelados, lo que puede provocar la escasez de algunos suministros de alimentos congelados.
Sin embargo, los productores de alimentos refrigerados son mucho más consumidores de CO2, que se utiliza para prolongar la vida útil, por lo que es probable que los suministros de alimentos refrigerados sean los más afectados por la escasez.
Lo más preocupante es que la escasez de CO2 perturbará la producción en toda la cadena de suministro de alimentos, en un momento en el que estamos experimentando una grave escasez de mano de obra y problemas de transporte.
Esto ha provocado importantes problemas en la cadena de suministro que van a continuar en un futuro próximo».
Por su parte, Andrew Opie, director de alimentación y sostenibilidad del British Retail Consortium, afirmó que es necesario que el Estado tome medidas inmediatas. Apela que el gobierno pueda garantizar el suministro de CO2 para los productores de alimentos, los cuales están sujetos a presiones debido al déficit conductores de vehículos pesados que reducen la distribución.
Adicionalmente, comenta que tanto distribuidores como productores trabajan arduamente en conjunto para paliar este problema, pero requieren ayuda vital de parte del gobierno para evitar una interrupción significativa de suministro de alimentos.
¿La luz se apaga?
El Secretario de Estado de Economía afirmó «no hay duda de que las luces se apagarán» este invierno en medio de la escalada de los precios de la energía.
Kwasi Kwarteng, se dirigió a los parlamentarios después de mantener el lunes conversaciones de crisis con el sector, ante el temor de que otros pequeños proveedores puedan ir a la quiebra.
Los precios del gas al por mayor se han disparado un 250% desde enero, con una subida del 70% sólo desde agosto, lo que ha provocado peticiones de apoyo al sector y la quiebra de algunas pequeñas empresas energéticas.
Kwarteng afirmó que en Gran Bretaña “Tenemos capacidad suficiente, más que suficiente para satisfacer la demanda y no esperamos que se produzcan emergencias de suministro este invierno».
Agregando «No hay absolutamente ninguna posibilidad de que se apague la luz o de que la gente no pueda calentar sus casas. No habrá semanas laborales de tres días ni un retroceso a los años 70».
Termina su intervención comentando «Ese pensamiento es alarmista, inútil y completamente equivocado».
Bulb, la sexta empresa energética del Reino Unido, está buscando un rescate, ya que el aumento de los precios del gas al por mayor amenaza con provocar el caos en el sector, después de que cuatro pequeños proveedores de energía anunciaran el cese de sus actividades en las últimas semanas debido al aumento de los precios.
La empresa de energía, que suministra electricidad y gas a unos 1,7 millones de clientes, está trabajando con la empresa de asesoramiento financiero Lazard para asegurar nuevas fuentes de financiación.
Según el Financial Times, entre las opciones que está estudiando la empresa figuran la obtención de fondos de inversores, una posible empresa conjunta o una fusión con otra compañía.
