Los residentes de Hong Kong que regresen de Estados Unidos se verán obligados a pasar una semana en un campamento de cuarentena «spartain», tras lo cual deberán cumplir dos semanas en una habitación de hotel que pagarán ellos mismos, según el South China Morning Post.
Las nuevas medidas, anunciadas el viernes, se producen después de que las autoridades sanitarias de la ciudad elevaran al país al máximo nivel de riesgo de Covid-19, motivadas por un caso confirmado de la variante Omicron en un viajero procedente de EE.UU.: un hombre asintomático de 37 años que había recibido dos dosis de la vacuna de Pfizer-BioNTech y que viajó desde Los Ángeles el 7 de diciembre.
En un comunicado de prensa, la ciudad dijo que los que llegaran de EE.UU. estarían sujetos a los «requisitos más estrictos de cuarentena y pruebas», que entrarían en vigor el lunes.
«Hong Kong cuenta con las medidas de prevención y control de entrada más estrictas del mundo, que han permitido evitar con éxito la entrada de la variante omicron en la comunidad», reza el comunicado en el que se anuncia la nueva política para los retornados desde EE.UU.
Los viajeros del Reino Unido se enfrentan a la misma perspectiva, según el informe.
«Es estresante y frustrante viajar», dijo el empresario de Hong Kong, Sam Wong, de 60 años, en declaraciones a Bloomberg. «Mis hijos tendrán que pasar la Navidad solos».
Dado el creciente número de casos de ómicron, es muy posible que más países se vean abocados al mismo sistema, provocando el caos durante la temporada de mayor actividad de viajes, cuando las familias tratan de reunirse para las fiestas.
En un momento en que el mundo avanza en los esfuerzos de reapertura, Hong Kong está presionando en la otra dirección. La estrategia, que ha ahogado los viajes a una ciudad antaño conocida por su conectividad, se suma a la preocupación de la comunidad empresarial de que una política de Covid-Cero aún más estricta que en algunas partes de la China continental esté causando un daño a largo plazo al estatus de Hong Kong como centro financiero. -Bloomberg
«Aísla aún más a Hong Kong, ya que el resto del mundo está volviendo a los negocios», dijo Tara Joseph, presidenta de la Cámara de Comercio Americana en Hong Kong.
«Hong Kong era conocida como una ciudad conectada: se anunciaba como la Ciudad Mundial de Asia», continuó, y añadió: «Está claro que eso ya no es así».
Cabe destacar que Hong Kong prácticamente no tiene Covid, mientras que aproximadamente el 80% de los residentes mayores de 80 años no están vacunados en la ciudad de 7,4 millones de habitantes.
La bahía de Penny
El campamento de cuarentena, situado en Penny’s Bay, cerca de Hong Kong Disneyland, ofrece habitaciones básicas con sábanas de plástico que cubren los colchones de dos camas individuales, lo que hace que algunos viajeros las junten, según el informe. Los viajeros reciben tres comidas al día y pueden optar por comida china u occidental. No hay acceso a Internet.
Los viajeros de EE.UU. y el Reino Unido se unirán a los de Sudáfrica y otras 10 naciones africanas aproximadamente en una lista para la cuarentena gubernamental en las instalaciones. Los viajeros no tendrán que reservar una habitación en el campamento, ni se les cobrará por la estancia de una semana (sólo la habitación de hotel para las dos semanas siguientes).
El campamento cuenta con un total de 1.926 unidades, de las cuales más de 1.550 están actualmente vacías.
«Dado que el control fronterizo es la línea de defensa clave en Hong Kong contra el omicron, no podemos correr ningún riesgo», dijo el ex presidente del comité asesor de la Asociación Médica de Hong Kong sobre enfermedades contagiosas, Leung Chi-chiu.
«El riesgo de transmisión dentro de las instalaciones es mucho menor en Penny’s Bay que en los hoteles de cuarentena designados», afirmó Benjamin Cowling, profesor de epidemiología de la Universidad de Hong Kong. «Sería aún más ideal si Penny’s Bay pudiera ampliarse o se construyera una instalación similar con 30.000 o más habitaciones, y entonces podríamos reducir la cuarentena para todas las llegadas a un máximo de 14 días, con una cuarentena quizá más corta para las llegadas de muy bajo riesgo».
