La fiscal general de Florida, Ashley Moody, dio a conocer el 3 de diciembre unas herramientas en línea que los trabajadores pueden utilizar para denunciar fácilmente las infracciones de una nueva ley que exige a los empleadores que acepten exenciones a los mandatos de vacunación.
Los nuevos documentos en línea explican claramente las normas, y el proceso, para los empleados que quieran optar por no recibir las vacunas COVID-19, y describen la forma en que se tratarán las infracciones.
Al definir claramente el proceso y proporcionar enlaces a formularios fáciles de rellenar, Moody no sólo ha dado a la nueva ley «dientes, sino que también proporciona algunas herramientas legítimas para los empleados no vacunados que se enfrentan a condiciones de trabajo discriminatorias«, dijo Jeff Childers, un abogado de Florida Central.
Ya están llegando quejas sobre los empleadores, dijo Lauren Cassedy, una portavoz de Moody.
Desde principios de 2020, Childers ha estado representando a individuos, y a grandes grupos, que luchan contra la mascarilla y los mandatos de vacunación.
Reunió a los 40.000 lectores de su blog diario coffeeandcovid.com para presionar a los funcionarios electos con una campaña de llamadas telefónicas pidiendo una sesión especial para crear esa ley, y otras relacionadas con COVID-19.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, finalmente convocó la sesión especial que Childers y sus lectores deseaban y, cuatro días después, los legisladores estatales presentaron cuatro proyectos de ley, entre ellos uno para proteger los empleos de los trabajadores que se oponen a recibir la vacuna COVID-19. Otro otorgaba a los padres el derecho a decidir si sus hijos debían, o no, llevar máscaras en la escuela.
DeSantis firmó los proyectos de ley en una ceremonia el mes pasado en Brandon, Florida. Las leyes entraron en vigor inmediatamente. Y los lectores de Childers enviaron rápidamente 60.000 dólares en donaciones a la campaña de reelección de DeSantis como muestra de su agradecimiento. Las donaciones pudieron atribuirse al esfuerzo del grupo porque cada donación individual era de al menos 12 dólares y terminaba con un dos.
Las directrices publicadas durante el fin de semana dan a los empleados y contratistas independientes de los empleadores que exigen la vacunación COVID-19 acceso a los formularios de exención para satisfacer sus necesidades individuales, según lo definido por una nueva norma estatal de emergencia. Estas enumeran las razones permitidas para las exenciones, y explican cómo un empleado puede presentar una queja contra un empleador después de haber sido despedido por no vacunarse.
Las empresas privadas que emplean a menos de 100 personas pueden enfrentarse a una multa de hasta 10.000 dólares por infracción. Las multas para las empresas más grandes son de hasta 50.000 dólares por infracción.
Los empleadores públicos, incluidas las instituciones educativas o gubernamentales, también tienen ahora prohibido imponer mandatos de vacunación en Florida. Las infracciones de los empleadores públicos pueden denunciarse al Departamento de Salud de Florida a través de VaxPassFreeFL@FLHealth.gov.
El estado considera a un empleado «despedido» incluso si la persona renuncia después de que el empleador le dificulte las condiciones de trabajo o las haga intolerables.
Para una tramitación más rápida, los empleados pueden presentar una queja en línea. Las quejas también pueden enviarse a vaxmandate@myfloridalegal.com, o por correo al Departamento de Asuntos Legales, Programa de Mandato de Vacunas para Empleadores Privados. El martes por la mañana, las quejas sobre los empleadores que no cumplen con la ley ya estaban llegando, dijo Lauren Cassedy, una portavoz de la oficina del Fiscal General.
Childers está trabajando en una forma de proporcionar ayuda de bajo costo, posiblemente con chats de vídeo de grupo, a las personas nerviosas acerca de llenar los formularios. El abogado proporcionó asesoramiento legal gratuito para brindar soporte cuando los empleados tuvieron que redactar sus propias solicitudes para excluirse de los mandatos de vacunas en el trabajo a principios de la pandemia.
Pero los nuevos formularios proporcionados por el estado son fáciles de entender, dice, y «no piden ninguna información confidencial». Esto es importante debido a la preocupación por la privacidad, dijo.
El nuevo proceso funcionará así: tras recibir una queja, el Departamento de Asuntos Jurídicos de Florida (DLA) avisará al empresario, que tiene 20 días para presentar una respuesta por escrito. Después de evaluar ambas partes, si parece que el empleador ha violado la nueva ley de exención, el DLA presentará una demanda contra el empleador en la División de Audiencias Administrativas del estado (DOAH).
Los trabajadores que presenten quejas serán informados por la ADL.
Los trabajadores con quejas sobre los empleadores han descrito a Childers una amplia variedad de preocupaciones:
- Uno de ellos le habló de una nueva política de oficina que obligará a los no vacunados a llevar una mascarilla y un protector facial o gafas de protección a menos de dos metros de distancia de los demás. Dado que los escritorios están a menos de dos metros de distancia unos de otros, esto será necesario todo el día, todos los días. Los trabajadores no vacunados no pueden comer ni beber cerca de los demás, lo que significa que no se permitirán las pausas con comida o bebida ni el almuerzo en el lugar de trabajo. Los no vacunados tampoco pueden comer en la cafetería del lugar de trabajo. Está prohibido comer con los compañeros de trabajo.
- Otro cliente trabaja para un condado de Florida. La política del condado requiere que cualquier empleado no vacunado expuesto a COVID-19 en el trabajo utilice su tiempo de enfermedad personal para una cuarentena obligatoria de 14 días, incluso si no experimenta síntomas.
- Otro cliente se lamentó: «Nuestro departamento de RRHH destrozó el formulario [del Departamento de Salud de Florida] que entregué en mano.»
Claramente, estos empleadores están violando la nueva norma del estado aseguró Childers. Y ahora hay un castigo claro para los empleadores que la ignoran.
Por otro lado, el abogado aseguró que la facilidad para obtener la exención de los mandatos de vacunación es
«una victoria espectacular para la libertad individual, la autonomía corporal y la privacidad, y también es completamente coherente con la protección total de los intereses de la privacidad personal en la Constitución de Florida…Nunca debería haber sido más complicado que esto».
