Una coalición internacional de instituciones financieras privadas anunció el miércoles que sus miembros han prometido colectivamente 130 billones de dólares para convertir la economía mundial en energía limpia, mientras el capital privado se moviliza para hacer frente a la amenaza del cambio climático.
A pesar de que muchos de los bancos más importantes del mundo se han comprometido a hacer un gran esfuerzo, los expertos en clima afirman que el compromiso no deja claro si los billones de dólares se destinarán a la transición de la producción mundial de energía a los combustibles fósiles y cómo se hará.
La Alianza Financiera de Glasgow para la Red Cero dio a conocer el compromiso mientras los líderes mundiales se preparaban en Glasgow para una jornada de debates relacionados con la financiación del desarrollo de energías limpias.
El grupo «GFANZ» está liderado por Mark Carney, ex director del Banco de Inglaterra, y Mike Bloomberg, el financiero multimillonario. Según el compromiso, los proyectos y empresas generados por los préstamos concedidos por las instituciones financieras serían en 2050 «netos cero«, lo que significa que, en conjunto, no añadirían emisiones de carbono.
La caída del precio de las energías renovables ha hecho que los proyectos de energías limpias sean una inversión cada vez más atractiva, y el capital privado tiene mucha más capacidad para financiar estos esfuerzos que la que pueden reunir los gobiernos por sí solos. Los funcionarios del Departamento del Tesoro dicen que se han centrado en desbloquear los aproximadamente 2 o 3 billones de dólares que dicen que son necesarios en inversiones del sector privado para lograr una economía global neta cero, en comparación con los cientos de miles de millones que las naciones han prometido en gasto gubernamental.
La Secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, en un acto dedicado a la financiación del clima expresó el pasado miércoles:
“Por muy grande que sea el esfuerzo del sector público en todos nuestros países, el precio de más de 100 billones de dólares para hacer frente al cambio climático en todo el mundo es mucho mayor…El sector privado está preparado para suministrar la financiación que nos ponga en marcha para evitar los peores efectos del cambio climático».
Aun así, decenas de grupos climáticos han criticado la «alianza financiera» de Glasgow como un truco publicitario, sobre todo porque el compromiso evita pedir el cese de la financiación de la producción de combustibles fósiles intensivos en carbono.
Muchos de los mismos bancos que están detrás de la promesa siguen financiando la construcción o ampliación de centrales de carbón, por ejemplo. Los grupos ecologistas insisten en que hay que detener la nueva producción de carbón, petróleo y gas para evitar las consecuencias de un calentamiento catastrófico. Desde el acuerdo climático de París, los grandes bancos han financiado más de 4 billones de dólares en tasas de las industrias del petróleo, el gas y el carbón, según Bloomberg News.
«Estos compromisos viven y mueren por cómo tratan a los combustibles fósiles. Es el elefante en la habitación que parecen ignorar convenientemente», dijo Justin Guay, un experto en clima que trabajó en el Sierra Club. «Tratar los combustibles fósiles no es opcional; es obligatorio».
Tampoco está claro cómo los billones de capital privado se convertirán efectivamente en proyectos de energía limpia, especialmente para el mundo en desarrollo. Incluso si los bancos reservan activos para destinarlos a inversiones en energías limpias, ese capital necesita iniciativas específicas para financiarse. Los líderes mundiales que aclaman el compromiso reconocen el obstáculo existente. «Siguen existiendo preguntas», reconoció Yellen. «¿Se materializarán suficientes oportunidades de inversión para absorber todo este capital? ¿Con qué rapidez puede producirse esta reorientación?».
Añadió Carney, el ex jefe del Banco de Inglaterra que también fue nombrado enviado especial de las Naciones Unidas para la acción y la financiación del clima:
«El dinero está aquí, pero ese dinero necesita proyectos netos. … Esto es un punto de inflexión. Ahora se trata de enchufarlo».
El gobierno de Biden dice que está haciendo todo lo posible para ayudar. Funcionarios del Tesoro encabezaron el mes pasado un grupo de reguladores financieros en un nuevo informe que subraya los riesgos que plantea el cambio climático para el sistema financiero, una medida destinada a señalar a los mercados del sector privado que deben apartar sus inversiones de los proyectos que utilizan combustibles fósiles. Yellen también ha mantenido varias reuniones con los bancos multilaterales de desarrollo y los funcionarios del Tesoro han dicho que han acelerado el trabajo relacionado con el clima en esas instituciones.
John Morton, principal funcionario del Tesoro para el clima, dijo a los periodistas en Escocia el martes:
«Los miles de millones de los que se habla aquí en la COP de financiación pública -los nuevos compromisos que se están asumiendo- son de vital importancia… Pero la cuestión de cómo llegar a los billones necesarios para financiar la transición global es algo que tiene que implicar al sector privado como actor central».
