El esfuerzo del Pentágono por imponer la vacunación contra el coronavirus a todos los 1,3 millones de miembros del servicio activo continuará enfrentándose a la resistencia de un segmento de la fuerza, dicen las tropas y los observadores.
Cuando el Secretario de Defensa, Lloyd Austin, anunció a principios de este mes que trataría de exigir la vacunación a más tardar a mediados de septiembre, los datos del Pentágono mostraron que miles de personal -alrededor de un tercio de las fuerzas- seguían sin vacunarse.
El inminente mandato se produce en un momento en que la variante delta del virus, altamente transmisible, alimenta una nueva ola de infecciones en todo el mundo, y después de que Biden, en lo que se consideró una señal para los gobiernos estatales y locales y el sector privado de que debían seguir su ejemplo, ordenara a los organismos de todo el gobierno federal que aplicaran requisitos de prueba de vacunación o impusieran restricciones a los empleados que se negaran. Para el personal militar, han dicho los funcionarios de la administración, la necesidad es particularmente urgente.
«En este momento se está enmarcando como una cuestión de preparación», dijo Katherine Kuzminski, miembro principal del Centro para una Nueva Seguridad Americana, señalando la actual crisis de seguridad que se ha desarrollado en la capital de Afganistán, donde miles de tropas estadounidenses fueron enviadas con poca antelación para ayudar a evacuar a los ciudadanos estadounidenses y a los aliados de Estados Unidos tras la toma del país por los talibanes. «Como vemos en Afganistán, ciertamente existe la necesidad de desplegar rápidamente a la gente, y pueden o no ir a lugares que tienen tasas relativamente altas de vacunación».
Pero, añadió Kuzminski, «no creo que hayamos visto una vacuna que estuviera tan politizada».
El Departamento de Defensa no respondió a una solicitud de comentarios sobre sus esfuerzos para hacer frente a la indecisión de las vacunas dentro de las filas.
Las vacunas muestran una eficacia decreciente contra la infección en general, pero una fuerte protección contra la hospitalización en medio de la variante delta
Las tasas de vacunación han variado mucho entre las distintas ramas del servicio. En julio, antes del anuncio de Austin, la Marina estaba a la cabeza, con más del 70% de su personal totalmente vacunado. En el extremo inferior, menos del 60% de los marines cumplían ese criterio.
Aunque los funcionarios del Pentágono han dejado claro que el mandato es inminente y que los que se nieguen corren el riesgo de perder sus puestos de trabajo, la inoculación ha sido voluntaria desde que se introdujeron las vacunas durante el invierno, una rara tarea opcional en una organización en la que las órdenes son la norma.
Hablando con los soldados, y preguntándoles, estas son algunas de las respuestas:
«No conozco los efectos a largo plazo»
«Simplemente no sé lo suficiente y me preocupa»,
«Siendo yo un chico de 24 años, hago ejercicio regularmente, creo que estoy bastante en forma. Creo que si tuviera que sopesar el riesgo, creo que en este momento no es un riesgo tan grande, no es tan significativo para mí».
¿Son experimentales? ¿Pueden alterar el ADN? Son algunas de las preguntas que cualquier persona analítica se haría antes de inyectarse una dosis de cualquier vacuna. Especialmente frente a la contundente evidencia de efectos negativos causados, llegando incluso a causar la muerte.
Un tercio de los miembros del servicio han rechazado las vacunas contra el coronavirus, según los funcionarios de defensa.
Otros señalaron casos anteriores de exposición forzada a vacunas o agentes químicos, que se remontan a las pruebas de radiación y al Agente Naranja en Vietnam, como posible explicación de la indecisión sobre las vacunas que sigue siendo tan generalizada.
En 2004, un juez federal prohibió al Departamento de Defensa imponer una vacuna experimental contra el ántrax después de que algunos miembros del servicio que habían sido inoculados años antes se preguntaran si había un corolario de diversas dolencias que habían desarrollado. Más recientemente, los veteranos militares y los profesionales de la medicina se han preguntado por los problemas de salud derivados de la exposición a sustancias tóxicas en los pozos de combustión al aire libre en Irak y Afganistán.
Cuando la vacuna contra el coronavirus sea obligatoria para el personal militar, las únicas exenciones serían por motivos religiosos o médicos, que el Pentágono se ha comprometido a mantener. Sin embargo, el mes pasado en Gab, una red social muy popular entre la extrema derecha, circularon documentos en los que se afirmaba que se obtendría una solicitud de «exención religiosa hermética» de la vacuna «potencialmente mortal».
Si motivos religiosos son suficientes para excepciones, puede que sea una clara señal de que no son tan necesarias como quieren hacerlas ver.
