Después de miles de cancelaciones durante el fin de semana festivo, las compañías aéreas siguieron reduciendo los vuelos el lunes, en medio del aumento de los casos de la variante Omicron COVID-19 y del mal tiempo invernal.
Hasta el lunes por la mañana, se habían cancelado 2.052 vuelos que debían salir ese día, según las cifras del sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware. De estas cancelaciones, 706 o alrededor de un tercio eran vuelos dentro, hacia o fuera de los Estados Unidos, según FlightAware.
En las dos mayores aerolíneas de EE.UU., American Airlines había cancelado 77 vuelos, o el 2% del total de sus vuelos del día, y United Airlines había cancelado 85 vuelos, o el 4%, según los datos de FlightAware.
Alaska Airlines había cancelado 76 vuelos programados para el lunes, o el 11% de todos los vuelos, y JetBlue había cancelado 66 vuelos, o el 6% de su programa. Delta había cancelado 54 vuelos, Spirit 34 y Horizon 19.
Y SkyWest, que está contratada para algunos vuelos regionales por Alaska, American, Delta y United Airlines, canceló 160 vuelos el lunes, lo que supone alrededor del 6% de sus vuelos programados.
La mayor parte de los vuelos cancelados el lunes fueron operados por aerolíneas chinas, como China Eastern, que canceló 405 vuelos, y Air China, que canceló 193 vuelos. Por otro lado, la aerolínea indonesia Lion Air también canceló 111 vuelos.
El caos de los viajes del lunes se produce después de que las compañías aéreas cancelaran unos 3.300 vuelos el domingo, de los cuales casi la mitad tenían como origen o destino Estados Unidos, según FlightAware.
Hong Kong ha suspendido algunos vuelos de Korean Air, Cathay Pacific, Emirates y Qatar desde lugares como Dubai, Londres y Nueva York. Hong Kong dijo el sábado que algunas llegadas habían dado positivo en las pruebas del virus.
Omicron ha provocado una oleada de enfermedades del personal de las aerolíneas
Algunas aerolíneas estadounidenses han atribuido sus cancelaciones a miembros del personal que se han contagiado o han estado expuestos al coronavirus.
Un portavoz de American remitió a Insider a un comunicado del 25 de diciembre, en el que se afirmaba que la aerolínea había precancelado algunos vuelos debido a «una serie de llamadas por enfermedad relacionadas con el COVID» y lo había notificado a los pasajeros el día anterior.
Un portavoz de United dijo a AP que el impacto de Omicron en el personal fue inesperado y que no estaba claro cuándo volverían las operaciones a la normalidad.
Los casos de coronavirus entre los pilotos de la aerolínea van en aumento, dijo el domingo el vicepresidente senior de operaciones de vuelo de United en un memorando del personal obtenido por CNBC.Un portavoz de JetBlue dijo a Fox Business que había un «número creciente de llamadas por enfermedad de Omicron» y que la aerolínea estaba tratando de cancelar los vuelos que causaran el menor trastorno a los pasajeros.
Omicron es la cepa de coronavirus dominante en Estados Unidos y los casos están aumentando también en otros países. Los estudios sugieren que esta variante es más transmisible que otras anteriores, como la Delta, aunque algunos datos sugieren que sus síntomas parecen más leves.
Los portavoces de Delta, Alaska y Southwest dijeron a Fox Business que las duras condiciones meteorológicas, incluida la fuerte nevada del domingo en Washington, también fueron las responsables de algunas de las cancelaciones.
Un portavoz de Delta dijo a Insider que el «clima invernal» y la variante Omicron habían afectado al programa de vuelos de la aerolínea para las fiestas.
El portavoz dijo que Delta había cancelado 748 vuelos entre el viernes y el domingo, incluyendo 161 de sus 4.155 vuelos de línea principal y de conexión programados para el domingo, y que el personal estaba trabajando para redirigir y sustituir los aviones y las tripulaciones para llevar a los clientes a donde necesitan estar «tan rápido y seguro como sea posible.»
