Los activistas de Open Source Seeds, Campaign for Seed Sovereignty y otros grupos argumentan que «algo tan universal como los cultivos alimentarios debería pertenecer a todos, no a un pequeño grupo de empresas agroquímicas».
Un grupo en aumento de personas en todo el mundo está solicitando la propiedad pública de las semillas, pues alegan que está medida es esencial para un sistema alimentario más democrático y ecológicamente sólido, demostrado por el aumento de las estanterías vacías de los supermercados provocado por el coronavirus y la pérdida continua de biodiversidad este año, teniendo como consecuencia un aumento en la popularidad de guardar e intercambiar semillas, arrojando a la luz las consecuencias negativas de permitir que un puñado de empresas de agroquímicos dominen el comercio mundial de semillas.
En Reino Unido, el movimiento de ahorro de semillas había estado creciendo silenciosamente por un tiempo, pero desde marzo en adelante, cuando la pandemia golpeó el Reino Unido, los productores y bancos de semillas de todo el país se vieron abrumados por la demanda, y varias organizaciones experimentaron un fuerte aumento en los pedidos, 600% en algunos casos, dijo Alexandra Genova a The Guardian.
David Price dijo que «La gente anhela la conexión», “Quieren conexión con otras personas y conexión con el planeta, y cultivar y guardar semillas es una forma de conseguir ambas cosas”.
Genova señala que , si bien «muchos consumidores británicos se sienten desconectados de los procesos de producción de alimentos, el ahorro de semillas permite que todos participen en el sistema alimentario». Estos defensores dice que este ahorro de semillas puede contribuir a revertir la dramática disminución en la disponibilidad de variedades de plantas que son «ricamente diversas, bien adaptadas al suelo y al clima local, y más resistentes al cambio climático».
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ha estimado que desde principios del siglo XX, aproximadamente el 75% de la diversidad genética de los cultivos agrícolas y el 93% de las variedades de semillas únicas han desaparecido. Siendo está pérdida de biodiversidad a causa de la agricultura industrializada o el gran auge de los agroquímicos, comonlo llama Génova.
Cómo explica la FAO, la naturaleza comercial del fitomejoramiento ha permitido a las empresas transnacionales de semillas y agroquímicos, que gozan de los llamados derechos de obtentor que otorgan «protección similar a una patente a los obtentores con derechos de monopolio limitados sobre la producción, comercialización y venta de sus variedades ”.
En el 2018 en un informe sobre la concentración de la cadena alimentaria industrial, Mooney explica que estas “cuatro empresas han ganado un control oligopólico sobre más de dos tercios de las ventas comerciales de semillas y pesticidas, al tiempo que diezman la contribución innovadora de los investigadores del sector público y amenazan los 12.000 años- antiguo derecho de los campesinos a criar, guardar e intercambiar sus semillas «.
Lo que de llama ahora activismo de semillas es una respuesta a la intensificación de los cercados de semillas corporativos y a la pérdida de la agrobiodiversidad. Genova dice que «Muchos ahorradores de semillas están motivados por esta idea de desmantelar la creciente privatización de las semillas, llamando la atención sobre el impacto negativo de niveles tan altos de concentración».
Continuó diciendo:
“ Hace menos de 50 años, la mayor parte del mundo disfrutaba de alimentos que provenían de variedades de semillas totalmente de polinización abierta, que podían guardarse para cultivos futuros. Por el contrario, gran parte de la semilla que venden las grandes empresas son semillas híbridas GM o F1. Estos no se pueden guardar para usar en los años siguientes porque son genéticamente inestables y están protegidos por leyes de semillas y patentes, lo que significa que la mayoría de los agricultores están atados a cadenas de dependencia «.
Según Helene Schulze, quien trabaja en el Programa de Soberanía de Semillas del Reino Unido e Irlanda y codirige el London Freedom Seedbank, “ COVID hizo que la gente realmente entendiera cómo nuestro sistema alimentario está dominado por unas pocas grandes corporaciones , y esto ha puesto un enfoque sobre la soberanía de las semillas ”.
Siendo definido por Genova como «el derecho del agricultor a cultivar e intercambiar semillas diversas y de código abierto, que se pueden guardar y no están patentadas, modificadas genéticamente o propiedad de una de las cuatro empresas agroquímicas que controlan más del 60% del comercio mundial de semillas».
Los activistas de Open Source Seeds, la Campaña por la Soberanía de las Semillas y otros lugares están presionando para que las semillas vuelvan a ser de propiedad pública, argumentando que «algo tan universal como los cultivos alimentarios debería pertenecer a todos, no a un pequeño grupo de empresas agroquímicas».
“Si eres dueño de las semillas, eres dueño del sistema alimentario”, dijo Schulze. «El acceso a semillas de polinización abierta es la piedra angular de la ciudadanía alimentaria porque crea un acceso al cultivo fuera del mercado».
«Quiero que todas las comunidades o regiones locales tengan su propio banco de semillas», agregó, «para que todos sepan exactamente dónde obtener semillas gratis».
