La directora de contenidos de Brightly, una plataforma de descubrimiento para consumidores con conciencia ecológica, Tehrene Firman, afirma que, si bien los colorantes no naturales y las carnes con hormonas son habituales en Estados Unidos y la mayoría de la gente no lo tiene en cuenta, muchos de los alimentos que los estadounidenses consumen a diario están prohibidos en países de otras partes del mundo.
A continuación, presentamos una breve lista de aditivos alimentarios presentes en casi todos los tipos de alimentos estadounidenses, prohibidos en Europa pero legales en Estados Unidos.
Colorantes artificiales
Hay nueve aditivos colorantes certificados y aprobados por la Food and Drug Administration para su uso en Estados Unidos, entre ellos el azul nº 1, el azul nº 2, el rojo nº 40, el amarillo nº 5 y el amarillo nº 6, que se emplean para mejorar el aspecto de bebidas, cereales, galletas, postres en polvo, salsas, aperitivos y muchos otros productos.
Los consumidores desconocen en gran medida que los colorantes alimentarios artificiales se fabrican a partir del petróleo y han sido prohibidos en muchos países. El Centro para la Ciencia en el Interés Público (CSPI) publicó un informe en el que se afirma que los colorantes alimentarios artificiales plantean un "arco iris de riesgos", desde alergias hasta cáncer, y que su consumo se ha quintuplicado desde 1955.
Rojo-40
El rojo-40 (E129), también conocido como rojo Allura, está prohibido en Australia, Suiza, Reino Unido y la mayor parte de Europa. Es uno de los colorantes alimentarios artificiales más utilizados en EE.UU. y se encuentra en bebidas, caramelos, quesos, carnes y muchos otros productos.
Un estudio publicado en la revista Frontiers in Microbiology descubrió que un consumo elevado de Allura Red provoca efectos nocivos para la salud humana, como alergias, asma, trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), daños cerebrales, cáncer, enfermedades cardiacas, intolerancia alimentaria, esclerosis múltiple y náuseas debidas a la reacción a los compuestos azoicos aromáticos.
Azul 1 y 2
Los azules 1 y 2 (también conocidos como azul brillante FCF) están prohibidos en Francia, Alemania y Suiza, pero se encuentran a menudo en cereales y helados estadounidenses. Un estudio publicado en la revista Pakistan Journal of Pharmaceutical Sciences informó de que el azul brillante puede tener efectos citotóxicos y genotóxicos, y aconsejó tener precaución al utilizar estos aditivos alimentarios.
Amarillo 5 y 6
Los amarillos 5 y 6 (también conocidos como Sunset Yellow FCF) están prohibidos en Finlandia y Noruega, pero se siguen utilizando ampliamente en EE.UU. Los estudios sobre el amarillo nº 5 han demostrado que inducen daños genéricos. El amarillo nº 6 también ha sido prohibido en Noruega y está siendo eliminado progresivamente por la Unión Europea. En EE.UU. se sigue utilizando, a pesar de que este aditivo se ha asociado a efectos secundarios negativos, como alergias, hiperactividad, secreción nasal y tumores en animales.
Azodicarbonamida (ADA)
La azodicarbonamida está prohibida en Australia, la Unión Europea y el Reino Unido. En EE.UU. se utiliza como agente blanqueador en la harina de cereales y como acondicionador de masas en panadería. Pero además tiene también otros usos que te sorprenderán como la fabricación de suelos y esterillas de yoga.
El "Documento Internacional Conciso de Evaluación de Productos Químicos", publicado bajo el patrocinio conjunto del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la Organización Internacional del Trabajo y la Organización Mundial de la Salud, reveló que la azodicarbonamida es de baja toxicidad aguda, pero que el contacto repetido o prolongado puede causar asma y sensibilización cutánea, y aconsejó que los médicos que participan en programas de vigilancia de la salud de los trabajadores conozcan el potencial de la azodicarbonamida como asmágeno humano.
Olestra
La olestra se utiliza en EE.UU. como sustituto de la grasa a base de sacarosa y aceite vegetal, que no añade calorías, colesterol ni grasa a los productos alimenticios porque no se digiere ni se absorbe, y es habitual encontrarla en alimentos salados, como patatas fritas y otros alimentos ricos en grasa para reducir la cantidad de contenido graso.
La olestra se ha prohibido en Canadá y el Reino Unido porque se ha descubierto que disminuye la capacidad del organismo para absorber las vitaminas liposolubles esenciales A, D, E y K y los carotenoides.
Un estudio publicado en la revista Alimentary Pharmacology & Therapeutics descubrió que la aparición de síntomas gastrointestinales, como calambres abdominales, "pérdidas anales", diarrea, gases y heces blandas, tras el consumo de olestra en condiciones normales de tentempié era comparable a la que se produce tras el consumo de tentempiés que contienen triglicéridos.
Bromato de potasio
El bromato de potasio está prohibido en Canadá, China y la Unión Europea. En Estados Unidos se utiliza para reforzar la masa de panadería y permitir una mayor fermentación.
Es un carcinógeno de categoría 2B clasificado por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC). Algunos estudios, entre ellos uno publicado en la revista Research in Pharmaceutical Sciences, han relacionado el bromuro potásico con el cáncer, las enfermedades gastrointestinales, las enfermedades renales y las complicaciones tiroideas.
Hormonas recombinantes de crecimiento bovino (rBGH)
El uso de rBGH está prohibido en más de 30 países: Australia, Canadá, Japón, Nueva Zelanda y casi todas las naciones de la Unión Europea (UE).
El uso de somatotropina bovina recombinante (rBST) en vacas lecheras -una hormona de crecimiento sintética utilizada para aumentar la producción de leche- nunca ha sido aprobado en la UE y fue prohibido en 1999 debido a la preocupación por la salud y el bienestar de los animales, la seguridad y calidad de los alimentos y las implicaciones para la salud humana al aumentar potencialmente el riesgo de cáncer de mama, colon y próstata, afirma la Sociedad Americana del Cáncer.
¿Sabías que las principales marcas alimentarias estadounidenses tienen ingredientes diferentes en otros países?
Curiosamente, algunas empresas estadounidenses como Mars y McDonald's siguen utilizando colorantes para sus productos vendidos en Estados Unidos, mientras distribuyen alimentos más limpios y seguros a sus consumidores en Europa. (Relacionado: La hipocresía de la seguridad alimentaria está en tu cara).
Dado que Europa es mucho más estricta con los ingredientes de los alimentos que Estados Unidos, no es de extrañar que algunos productos sean diferentes, dependiendo de dónde se compren. En Estados Unidos, los M&M se fabrican con colorantes artificiales, pero en Europa, donde están prohibidos o hay advertencias contra esos aditivos, se siguen vendiendo, pero sólo porque los lotes del otro lado del charco se fabrican con colorantes naturales, explica Firman.
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